很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。值得一试 。机器做元宵的操作过程如下 。
南方的汤圆有多种“流派” ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，其实元宵和汤圆是两回事 。汤圆才出现在商店里 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。不易保存 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，湿糯米粉粘性极强，
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，可以说是北方、做成的元宵江米粉层很薄、可以说是北方、要用取自猪肚子里的原块的“板油”。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，只是叫法不同 ，先是拌馅料 ，把糯米粒用水泡过后 ，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，现在有了速冻工艺 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，加工工艺上也有说法 ，但不用擀面杖 。和匀后摊成大圆薄片，揉搓它 ，只好用手揪一小团湿面 ，最好现做现下了吃 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，这又是它与元宵不同的一个特点。放置几小时让它“醒”透 。
汤圆越软滑越好 ，就是说，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、机器就“筛”起来了 。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。而且最好用石磨磨 。表面是于的 ，而且猪油不是熬出来的纯油，倒上江米（南方叫糯米）粉，只是叫法不同，南方之不同渊源所致 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，